Otto Piene wurde 1928 in Bad Laasphe unweit von Siegen geboren und studierte in den 1950er Jahren erst Kunst in München und anschließend in Düsseldorf. Parallel studierte er Philosophie an der Universität zu Köln. 1958 gründete er mit anderen Künstlern die ZERO-Bewegung in Düsseldorf. Bekannt wurde er zunächst für seine Raster-, Rauch-, und Feuerbilder, bevor er ab 1959 auch an eindrucksvollen Lichtinstallationen arbeitete. Ab Ende der 1960er Jahre lehrte er am MIT (Massachusetts Institute of Technology) und entwickelte dort die Sky Art. Den Großteil seines Lebens verbrachte er in den USA. Pienes Bestreben die Kunst einem breiten Publikum zugängig zu machen war schon damals wegweisend und auch in heutiger Zeit ein Vorbild.